入关之后，众人继续赶路。
除了不再有逃荒的流民之外，看起来与关外似乎也没有太大的差别。
两个嬷嬷跟叶老太太坐在一辆车里，也不好聊主家的事儿，便问：“老姐姐，你们这一家子打算去哪儿啊？是去投奔亲友么？”
“是啊，我家老头子是京城附近丰乐县榕溪村人士。
“只可惜他人没的早，留下我们孤儿寡母的，也没能力回老家寻亲。
“直到今年家里遭了灾，这才想着回去投奔。
“还不知道老家如今是个什么情形呢！”
叶老爷子当年其实是被人骗了，跟着几个人去关外挖人参。
结果人参没挖到，反倒把身上带的钱花了个精光。
叶老爷子一来没钱，二来觉得丢脸，干脆就留在关外没有回家。
好在他是个勤快人，又赶上朝廷鼓励百姓在关外开荒。
埋头苦干几年，积攒下了一些家底，这才娶上媳妇，有了儿子。
眼瞅着日子越过越红火，叶老爷子就动了想要回老家看看的念头。
可是关里关外离得太远，光是托人捎信儿过去，再等老家的父母兄弟回信就用了大半年。
老家那边原以为叶老爷子早就死在关外了，没想到多年后竟有了音讯，十分热情诚恳地邀请他们来年开春回老家去。
可是这一趟探亲之旅，最后却到底没能成行。
那年冬天的雪还没化完，叶老爷子就病倒了。
这一病就再没好起来，不到夏天人就没了。
留下叶老太太带着四个儿子。
孤儿寡母日子不好过，能不能填饱肚子都未可知。
哪里还有能力大老远地回老家走亲戚。
于是这件事便一拖再拖，直到今年遭了灾，才不得不再次被提上日程。
叶老太太说着，伸手摸了摸自己一直揣在怀里的那封信。
信里不但有老家的地址，还有亲人们的殷切期盼。
只是这么多年过去了，叶老爷子也没了，不知这份期盼还能剩下几分。
两个嬷嬷听完对视一眼，嘴上虽然没说什么，心里却都不怎么看好。
且不说这么多年过去了，老家如今是个什么情况都不知道。
就算家里亲人都还在，回去走亲访友和逃荒投奔可是两回事儿。
若是叶老爷子还活着，这事儿兴许还有几分希望。
可如今……
一大家子人，跟老家的亲戚连面儿都没见过，更谈不上什么感情。
说收留就收留？
怕是得佛祖转世、菩萨心肠才行吧！
不过这话却是不好当着叶老太太的面说。
胖嬷嬷道：“老姐姐放心吧，你家人丁这么兴旺，四个儿子看着就让人羡慕，不管到哪儿，日子都能过得红火。”
“谁说不是呢！到了京城附近，做工的机会也比别处多得是，只要勤快肯干，就肯定饿不着！”
“是啊！”叶老太太听了二人的话，心里稍稍宽慰几分，“当年那么难都过来了，如今儿子们都长大成亲了，还能有啥过不下去的！”
三个人聊完天，又逗弄着晴天玩了一会儿，骡车就突然开始靠边儿，然后缓缓地停了下来。
叶老太太不明所以，还以为出了什么事，担心地搂紧晴天问：“怎么停了？”